3083 
~3 мин
Советская пожарная охрана создавалась в трудных условиях гражданской войны. Защита от огня была одной из важных задач, которую предстояло решить в условиях разрухи, голода, отсутствия специалистов.
Одним из первых активистов пожарной охраны является Василий Кузнецов. Главным делом его жизни стало создание пожарной техники.
Василий Тихонович родился в 1894 году в крестьянской семье, с 9 лет работал батраком. В революционном Екатеринодаре спешно создавались красные отряды и отправлялись в бой. Кузнецов вызвался создать автомобильный отряд Красного Креста и стал шофером. Оставшийся у пожарной команды конный состав в количестве трех лошадей был доведен до 30 лошадей. Надежды на увеличение конского обоза не было, выходом из сложившейся ситуации стал переход с конной тяги на автомобили. В этот период в декабре 1920 года Кузнецов поступил шофером в Городскую Пожарную Команду.
В здании Главной части имелась мастерская для ковки лошадей и ремонта конных ходов. Рабочим автомастерских было поручено собрать к утру три грузовых автомобиля. Ответственным назначили Кузнецова. Всю ночь, не покладая рук, трудились 18 человек. Рабочие установили на автомобилях цистерны, разместили ручные насосы, шанцевый инструмент. Задание было выполнено, так в Краснодарской пожарной команде появились первые спецавтомобили.
Учитывая необходимость технического перевооружения, в 1922 году в городской пожарной команде были созданы слесарно-механические мастерские и токарная. Здесь огнеборцы переоборудовали грузовые автомобили к нуждам пожаротушения. В пожарном обозе появились 5 автомобилей: "Пирс-Арроу", "Фиат", "Уайт", "Поккард" и одна легковая автомашина "Форд". К концу 1922 года главная часть полностью перешла на автомобили.
В это время появляется конструкция автомобильной пожарной выдвижной лестницы. В 1925 году в боевом расчете Команды было уже 8 пожарных автомобилей, 1 служебный и 1 легковой автомобиль, не уступавшие по качеству исполнения заводским фабрикатам, и приспособленные к местным условиям.
До начала поступления отечественной техники краснодарцы умудрились получить по «лицензии» два автомобиля «Мерседес-Бенц», которые тут же переоборудовали своими силами в автоцистерны.
Начальника мастерских Василия Кузнецова можно было видеть около машин даже ночью, где он обдумывал или измерял «как, где и что устроить, какое сделать перезаключение…». Некоторое время на Кузнецова был наложен запрет появляться в свободные часы в мастерской, поскольку «создавалось полное представление о сверхурочной его работе, что напоминало эксплуатацию человека».
Василий Тихонович имел большой авторитет среди конструкторов своего времени. Председатель ВЦИК Калинин поручил Кузнецову передать опыт автозаводцам Ярославля, где Василий Тихонович организовал учебу для 100 рабочих. Опытный в автоделе "дотошный кубанец" помог заводу найти и причину неудач: Германия поставляла на завод двигатели с серьезными неисправностями.
В 30-е годы началось обновление краснодарского автопарка на базе ГАЗ-АА и ЗИС-5. Мастерские перешли на выпуск линеек и двухкабинных автоцистерн закрытого типа.
Профиль мастерских был расширен. Наряду с автомобилями, здесь теперь изготавливали и оборудование для добровольных пожарных дружин городов и сельских районов. Приступили к производству трубно-бочечных ходов, выдвижных лестниц, лестниц-палок, стволов-распылителей, гидропультов, шанцевого инструмента.
Марка Краснодарских пожарных мастерских была известна во многих городах России. Впоследствии мастерские стали именоваться "Заводом по производству пожарного оборудования".
К середине 30-х годов мастерские превратились в солидное предприятие, насчитывающее около 300 рабочих, и было решено передать их Наркомату легкой промышленности в качестве Всесоюзного завода противопожарного оборудования. Вместе с тем, Краснодарская пожарная охрана для своих нужд организовала новые мастерские, ставшие экспериментальной базой завода.
В 1939 году построенная на заводе закрытая автоцистерна «соперничала» на ВДНХ с конструкциями Москвы, Ленинграда. После тщательных испытаний комиссия присудила первое место краснодарской автоцистерне и рекомендовала ее в серийное производство.
За время своей службы в пожарной охране Василий Тихонович почти все время находился на руководящей работе по переоборудованию и созданию новой пожарной техники. Еще в 1924 году ему было присвоено почетное звание «Красный Герой труда».
Уйдя на пенсию, Кузнецов активно участвовал в проведении противопожарной профилактической работы. Большую помощь Василий Тихонович оказал в создании Краснодарской краевой пожарно-технической выставки, в экспозиции которой представлены созданные им уникальные макеты пожарных автомобилей, документы и фотографии.
